Peningkatan prestasi seorang pelari tidak hanya bergantung pada seberapa jauh mereka berlari setiap harinya, melainkan seberapa efisien tubuh mereka dalam memproses oksigen. Dalam dunia olahraga prestasi, istilah kapasitas aerobik sering kali menjadi tolok ukur utama. Secara mendalam, kapasitas aerobik mencerminkan kemampuan sistem kardiorespirasi untuk menyalurkan oksigen ke otot yang bekerja selama aktivitas fisik yang intens dan berkelanjutan. Salah satu parameter yang paling akurat untuk mengukur hal ini adalah melalui analisis VO2 Max.

VO2 Max adalah volume maksimal oksigen yang dapat dikonsumsi oleh tubuh dalam satu menit per kilogram berat badan. Semakin tinggi angka ini, semakin besar pula kemampuan atlet untuk menghasilkan energi secara aerobik, yang secara langsung berdampak pada stamina. Bagi seorang pelari, memahami nilai ini bukan sekadar soal angka, melainkan dasar untuk menyusun program latihan yang presisi. Tanpa data yang jelas mengenai kapasitas oksigen ini, seorang atlet berisiko mengalami kelelahan dini atau bahkan overtraining karena berlari pada intensitas yang tidak sesuai dengan ambang batas kemampuannya.

Untuk meningkatkan stamina lari secara signifikan, seorang atlet perlu melakukan latihan yang dirancang untuk memperluas ambang batas lari mereka. Salah satu metode yang paling efektif adalah melalui latihan interval intensitas tinggi atau HIIT. Dalam latihan ini, jantung dipaksa bekerja mendekati kapasitas maksimalnya dalam durasi singkat, diikuti oleh periode pemulihan. Proses ini memicu adaptasi fisiologis seperti peningkatan volume sekuncup jantung dan kerapatan kapiler pada otot. Dengan kapiler yang lebih banyak, pengiriman oksigen menjadi lebih lancar, sehingga daya tahan otot meningkat drastis saat menghadapi lintasan yang panjang.

Selain latihan fisik, analisis terhadap aspek atlet secara menyeluruh juga mencakup pola pemulihan dan nutrisi. Oksigen yang masuk ke dalam tubuh digunakan untuk membakar karbohidrat dan lemak guna menghasilkan ATP (Adenosine Triphosphate). Jika seorang atlet memiliki kapasitas aerobik yang baik namun tidak didukung oleh asupan nutrisi yang tepat, maka mesin tubuh tetap tidak akan berjalan maksimal. Oleh karena itu, sinkronisasi antara latihan zona jantung dan manajemen energi adalah kunci utama dalam mempertahankan kecepatan lari dalam durasi yang lama.